Pour FE+, entreprise appartenant au groupe Laborex, le service après-vente de LVD fut un facteur déterminant dans l'achat d'une machine de découpe laser avec automatisation de stockage. « Après tout, à quoi sert une machine qui reste immobile ou dont l'entretien coûte très cher ? » demande Wim Kuysters, directeur général de Laborex.

Machines de nettoyage de pièces 

Depuis 1960, le groupe belge Laborex conçoit et fabrique des machines pour nettoyer les pièces industrielles et les protéger contre la corrosion. Cela inclut des systèmes standard et sur mesure pour traiter des pièces allant de quelques grammes à plusieurs tonnes. À l'origine, l'entreprise achetait une grande diversité d'éléments en tôle à des fournisseurs. Puis elle décida d'investir dans son propre matériel de pliage, de poinçonnage et de cisaillage pour augmenter sa flexibilité.

« En plus de la production pour nos propres besoins, nous avons commencé à fournir de plus en plus entreprises. En 2003, cela a mené à la création d'une société à responsabilité limitée séparée, FE+, qui, après avoir acheté plus de machines et d'outils, est devenue une entreprise de tôlerie à part entière », explique Kuysters.

Un point de contact unique

Il y a quelques années, cette croissance amena l'entreprise à chercher une machine de découpe laser rapide et écoénergétique pour remplacer son laser CO2 . Il lui fallut également un système de stockage automatisé pour réduire les frais de main d'œuvre. « Nous souhaitions que la machine de découpe et l'entrepôt proviennent d'un même fabricant pour avoir un point de contact unique en cas de problème. Cette combinaison, surtout avec la presse plieuse dans l'étape suivante de la production, était essentielle. L'espace limité dans l'atelier de fabrication était un autre facteur important.

LVD était un partenaire de confiance pour nous, particulièrement grâce à son excellent service après-vente, qui  avait déjà fait la différence.

Grâce à sa machine de découpe laser Phoenix FL-3015 reliée à un système d'automatisation de stockage (WAS) à cinq tours, nous aboutîmes à un système compact avec un bon flux de travail. Le tout avec des spécifications techniques comparables à celles d'autres acteurs du marché », affirme Penny Tsikli, directrice de l'usine FE+.

LVD Phoenix FL-3015 avec automatisation WAS

LVD Phoenix FL-3015 avec automatisation WAS

LVD Phoenix FL-3015 avec automatisation WAS

LVD Phoenix FL-3015 avec automatisation WAS

Flux de travail avancé

Comparé à la technologie CO2 , la machine de découpe laser fibre découpe les mêmes pièces en un tiers du temps. FE+ utilise la nouvelle machine pour traiter de l'acier inoxydable, de l'aluminium, de l'acier et du cuivre. La superficie de coupe est de 1,5 x 3 m et l'épaisseur de la tôle va de 0,2 à 30 mm selon le type de matériau. « Sur la droite, les tôles brutes sont chargées dans l'entrepôt. Depuis la deuxième tour, le matériau est présenté au chargeur/déchargeur intégré pour alimenter la machine de découpe laser. Après le traitement, les pièces découpées retournent dans l'entrepôt. La palette avec les pièces peut alors être transférée sur une table de déchargement depuis la tour de gauche, où l'opérateur peut alors retirer les pièces. Lors du triage, l'opérateur valide les pièces et les signale au logiciel afin qu'elles soient disponibles pour la tâche suivante. Enfin, le squelette est retiré ou les restes de tôle sont renvoyés dans l'entrepôt le long du côté gauche », explique Kuysters en montrant le flux de travail du système.

« Ce système nous fait gagner 80 % d'espace par rapport à avant. Grâce au grand espace de stockage ordonné, nous pouvons également livrer nos clients plus rapidement et sommes moins sujets aux fluctuations de prix des matériaux. De plus, la sécurité s’est considérablement améliorée car nous avons réduit l'utilisation de chariots élévateurs.

Le logiciel CADMAN® de LVD est reliée à notre package ERP, ce qui nous permet désormais de visualiser notre stock à tout moment et d'optimiser sa gestion. CADMAN crée aussi des programmes de fabrication et effectue des calculs précis avant et après la production. Par conséquent, nous faisons des économies de temps considérables dans l'ingénierie, la fabrication et aussi l'administration », ajoute Tsikli.

LVD Phoenix FL-3015 avec automatisation WAS
LVD Phoenix FL-3015 avec automatisation WAS

Croissance future

En investissant dans la machine de découpe laser et le WAS, la finalité de FE+ était de fournir de plus gros volumes de pièces de haute qualité de manière fiable et à des prix compétitifs. Cette combinaison devrait ainsi contribuer à la croissance future de l'entreprise. « Actuellement, notre activité pour la soustraitance représente 90 % de notre chiffre d'affaires mais nous voulons augmenter encore plus cette part. Plus précisément, nous souhaitons voir notre chiffre d'affaires annuel passer de 2,2 à 3 millions d'euros l'an prochain. Cet achat devrait rendre cela possible », affirment les directeurs de l'entreprise.

ing. Wouter Verheecke, Metallerie

Laborex is a machine builder. We make specific machines for the automotive and general industry, equipment to clean and purify components. Long ago we outsourced our sheet metal work until at some point we decided to do it ourselves. Due to problems with suppliers and flexibility, we created the subsidiary FE+, which continued to grow and became a separate company in 2005-2006. That is when the decision was made to take on external customers because we had to invest in new and more expensive machinery. Today, 10% of its work is for Laborex, 90% is for external customers.

We work with steel, stainless steel 304 and 316, as well as copper sheets in small, medium and large formats. We cut sheets of up to 3 by 1.5 metres. The thicknesses range from 0.4 to 30 mm.

Why did we choose LVD? 

We had a very good after sales experience with the press brakes that we’ve been working with for years, and we particularly like the quick response time. Secondly, the new warehouse automation system linked to the laser, which is a very significant investment for us, is built, delivered, installed and started up by a single manufacturer. We opted for a Belgian company, a little bit of chauvinism seemed appropriate.

We’ve been using nothing but the CADMAN software package for several years now: the SDI, CADMAN-B, CADMAN-JOB, CADMAN-P and CADMAN-L . All machines and software are connected. Our production now starts from a 3D model, which is unfolded in CADMAN-B  and nested in CADMAN-L . The cutting and bending programs are sent directly to our laser cutting machine and press brake. Compared to the past, when the press brake and laser weren’t linked, we now save a lot of time and are able to work more accurately.

The advantage of the automated warehouse, given our limited space, is that we now require 80% less surface area. Worksheets are no longer handled manually, it’s all done automatically. Transport to and from the warehouse used to be handled with forklifts. Now the risks and dangers are reduced to zero, the work is faster and there are fewer costs and working hours.