Het begin van een avontuur 

“Ik kreeg de vraag of ik geïnteresseerd was in een functie als technisch manager voor LVD Maleisië. Ik zou de schakel zijn tussen de filialen in Zuidoost-Azië en het Belgische hoofdkantoor en het nieuwe Experience Center runnen. Daarnaast ook de lokale verkoop- en serviceteams wegwijs maken in de nieuwe technologieën, toen voornamelijk fiberlaser, Easy-Form en de CADMAN-JOB-software.” 

“Ik had acht jaar voor LVD gewerkt; eerst in worldservice en later als application engineer in het XP Center. Als industrieel engineer was de mix van technisch werk en reizen perfect voor mij. Ik had mooie herinneringen aan een rondreis die ik ooit in Maleisië had gemaakt. Het avontuur riep en ik zei volmondig 'Ja'.” “De voorbereiding voor mijn functie was nogal pittig. Tot die tijd had ik altijd gewerkt voor de lasersnijdivisie. Nu moest ik ook de plooi- en ponstechnologie onder de knie krijgen. Ook thuis moest ik dingen regelen en afscheid nemen van familie en vrienden. In april 2016 vertrok ik naar Maleisië met slechts twee koffers.”

De markt verkennen 

“Op het werk vond ik snel mijn draai; de lokale collega's opleiden, beurzen organiseren en deelnemen aan de officiële opening van het Experience Center. Om zo snel mogelijk de markt, de filialen en de klanten te leren kennen, installeerde ik zelf machines en bezocht ik klanten met de verkoop. Die eerste twee jaar heb ik veel gereisd. De ene dag installeerde ik een machine in Indonesië en de volgende dag was ik op een beurs in Thailand.”

 “De inzet loonde zich. Nu hebben de serviceteams minder ondersteuning nodig en volg ik nieuwe landen op, zoals Vietnam en de Filippijnen. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor het integreren van alle LVD softwarepakketten en voor werving en selectie. Om de meest recente ontwikkelingen bij te houden, sta ik in nauw contact met LVD in België, LVD North America en LVD CNC Tech in China.”

At Metaltech 2023: Tom Hennejonck, Lieven Vanhoenacker (LVD International Sales), Peter Van Acker (Belgian Ambassador in Malaysia) and Joshua Tan (LVD Managing Director South East Asia)

Op Metaltech 2023: Tom Hennejonck, Lieven Vanhoenacker (LVD internationale verkoop), Peter Van Acker (ambassadeur van België in Maleisië) en Joshua Tan (LVD managing director South East Asia)

Creatief en flexibel 

“Het verkopen van hightech machines op de Aziatische markt ligt echter niet voor de hand. De bedrijven zijn hier heel prijsbewust en moeilijk te overtuigen van de toegevoegde waarde van automatisering of CADMAN-integratie. Ik ben trots op het feit dat we er als team in geslaagd zijn om de eerste fiberlaser in Vietnam te verkopen. Aangezien we op dat moment geen filiaal hadden en de concurrentie fel was.”

“We bereikten dat door intensieve gesprekken tijdens meerdere bezoeken aan de klant. We boden hem een volledig kostenplaatje voor zijn huidige stukken en nodigden hem uit voor een demonstratie van de machine die zijn onderdelen sneed binnen een vastgelegd tijdsbestek.” “In 2020 kwam de wereld tot stilstand door het coronavirus. Azië was in het bijzonder getroffen. Tot vorig jaar mochten we zelfs niet reizen. Maar we pasten ons snel aan en leerden ook complexe machines installeren, testruns uitvoeren en mensen opleiden vanop een afstand via videocalls, met behulp van webcams en remote supportsoftware.”

LVD Malaysia Tom Hennejonck
LVD Malaysia Tom Hennejonck

Het beste van twee werelden 

“Na zeven jaar ben ik hier compleet verankerd. In de eerste plaats dankzij mijn gezin; mijn Maleisische vrouw en ons dochtertje. Samen genieten we van rondreizen in Maleisië. Denatuur is prachtig. Ik houd ook van de bruisende hoofdstad Kuala Lumpur met zijn geweldige architectuur, zoals de Petronas Twin Towers, en de vele restaurants en winkels. En dit allemaal op slechts een half uur vanaf mijn huis.” 

“Eerlijk? Integreren in Maleisië was gemakkelijker dan verwacht. En ik hoef de Belgische cultuur ook niet volledig te missen. Er wonen hier nog Belgische gezinnen. We ontmoeten elkaar met Pasen, Sinterklaas, Koningsdag en genieten dan van een koud biertje en een lekkere wafel. Ja, hier heb ik mijn bestemming gevonden.”