Van zware industriële metaalbewerking tot verfijnde wanddecoratie: de Turkse onderneming Askon Demir is moeilijk onder één noemer te vangen. Okan Konyalioğlu, algemeen directeur en voorzitter van de Askon Demir Group, was tijdens de Turkse klantendagen op het hoofdkantoor van LVD. Een uitstekende gelegenheid voor een gesprek.

Van hout naar metaal

In 1932, negen jaar na de oprichting van de Republiek Turkije, begon de grootvader van Okan een reparatiewerkplaats voor houten paardenkoetsen in Denizli, in het zuidwesten van Turkije. Het economische klimaat had heel wat uitdagingen, maar boekte gestaag vooruitgang in diversificatie en modernisatie.

“De bescheiden werkplaats groeide uit tot een bloeiend familiebedrijf. Twee rampzalige branden leidden er in de jaren 60 van de vorige eeuw echter toe dat de familie moest omschakelen van metaal- en houtbewerking naar enkel metaalbewerking”, legt Okan uit.

De jaren 70 markeerden een nieuw tijdperk met de productie van landbouwmachines en tractoraanhangers. Later omvatten de zakelijke activiteiten de bewerking van buizen en plaatmetaal evenals de productie van stalen pijpen en profielen.

Askon Demir, een nieuw begin

In de jaren 90 werd Turkije getroffen door financiële en economische crises, maar dankzij zijn veerkracht hield het familiebedrijf het hoofd boven water. Uiteindelijk verdeelden de zonen de filialen onder elkaar. In 2001, toen de economie langzaam herstelde, richtten Okan en zijn vader de onderneming Askon Demir op, met drie medewerkers en een werkplaats die was uitgerust met een guillotineschaar en een afkantpers. 

“Van die eerste drie medewerkers zijn we gegroeid naar een team van 600. In 2022 realiseerde Askon Demir een groepsomzet van 70 miljoen euro. We zijn nog steeds een familiebedrijf, met mijn zuster als vicevoorzitter die leiding geeft aan de afdeling financiën. Samen zijn we trotse ambassadeurs van Askon Demir. Ik zie parallellen met LVD, waar familiewaarden ook een cruciale rol in de bedrijfscultuur spelen”, zegt Okan.

De onderneming omvat Askon Demir Celik voor metaalbewerking, Askon Mechanics voor laswerkzaamheden en Askon Design Center, gespecialiseerd in metaaldecoratie voor binnen- en buiten, geïntegreerd met glas, hout, marmer en andere materialen.

De onderneming heeft zes fabrieken, waarvan één in de Verenigde Staten. De meest recent aangekochte productielocatie is met een indrukwekkende oppervlakte van 85.000 m² ook de grootste, strategisch gelegen bij Çardak (Denizli), dichtbij de luchthaven en gemakkelijk toegankelijk voor zakenpartners.

“Het eerste gebouw van 17.000 m² is al in gebruik genomen. We hebben het voornemen om daar onze plooi-, las-, machinale bewerkings- en verfactiviteiten verder uit te breiden”, zegt Okan.

Kernbusiness

Askon Demir Celik focust op CNC - snijden - laser-, plasma-, zuurstof- en buislasersnijden - en nabewerkingen, en afkantpersen, rol- en profielplooien, machinale bewerking, lassen en coaten.

De onderneming werkt niet alleen met staal, aluminium en roestvrij staal, maar ook met IPE- en NPI-ijzer voor staalconstructies, machines, mijnbouw, spoorwegen, GSE (Ground Support Equipment) voor luchthavens, landbouwmachines en NPU-profielen voor de bouw. Ze exporteert verwerkte onderdelen en componenten naar 32 landen wereldwijd. Klanten zijn actief in mechanische engineering, transport, energie, landbouw, mijnbouw, pijpconstructies voor water, gas en olie, opslagsystemen, warmtewisselaars en de bouw.

 

Partnerschap met LVD en Tekno2000

“Onze geschiedenis met LVD gaat ongeveer 16 jaar terug. In onze zoektocht naar de perfecte lasersnijmachine, besloten we om naast Turkse leveranciers andere opties te verkennen. In 2008 maakte ik via Tekno2000, de Turkse agent van LVD, voor het eerst kennis met de LVD-lasersnijmachines. LVD en Tekno2000 hebben al 30 jaar een succesvol partnerschap dat wordt gekenmerkt door gezamenlijke groei en prestaties.

Onder de indruk van de snijkwaliteit kocht ik achtereenvolgens drie CO2 -machines. Enkele jaren geleden zijn we overgestapt op twee Phoenix-fiberlasers. Ze zijn productiever en handelen moeiteloos de dikkere materialen af, waarmee we vaak werken.”

In al die jaren is Tekno2000 een vaste partner geworden: “Onur Misirli, algemeen directeur, is van mijn generatie en we hebben een goede relatie. Hij denkt ook na over wat goed is voor onze onderneming, verder dan alleen verkoop. Dit is de hoofdreden waarom we graag met hem en zijn team werken.

“Onlangs investeerden we in een ToolCell 200/40 met 200 ton drukkracht/4000 mm werklengte en automatische gereedschapswissel. Dit is opnieuw een machine die perfect past bij onze voortdurend toenemende productmix. Dit jaar nemen we deel aan de Turkse klantendagen in België om meer te weten te komen over de robotcellen en grote afkantpersen van LVD, met inbegrip van de Synchro-Form, voor onze zware toepassingen.”

Designobjecten

Naast zijn rol als toeleverancier, produceert Askon ook artistieke, metalen objecten voor de etnische, commerciële en premium meubelmarkten.

“Ongeveer 10 jaar geleden hebben we onderzocht hoe we met onze ervaring in metaalbewerking, accounting, financiële zaken en logistiek toegevoegde waarde konden creëren. Dat leidde tot de oprichting van ons designcentrum, nu Askon Design Center genoemd. We vervaardigen decoratieve meubelstukken die we hoofdzakelijk B2C via e-commerce verkopen en exporteren naar 69 landen wereldwijd.

De uitdagingen

“In de toekomst willen we e-commerce ook toepassen in onze kernbusiness, Askon Demir Celik. Bij LVD hebben we gezien dat dat mogelijk is. Nu zijn we bezig met het implementeren van MES (Manufacturing Execution System), een uitdagende taak waarvoor alle productieprocessen werden herzien.

Op basis van de gegenereerde data zullen we onze locatiecapaciteit, machine- en medewerkersprestaties kunnen analyseren, de productie optimaliseren, terwijl we dan over realtime en historische traceerbaarheid beschikken.”

“De hardnekkige, torenhoge inflatie in Turkije is één van de belangrijkste uitdagingen. Factoren, zoals sterke loonverhogingen en hoge rentevoeten, hebben bijgedragen aan stijgende prijzen. Hoewel we lange termijncontracten met onze klanten willen sluiten, is het verkrijgen van dergelijke overeenkomsten van onze leveranciers steeds moeilijker geworden, wat ons voor een dilemma stelt. Het gebrek aan zekerheid ten aanzien van nettoprijzen, in samenhang met dagelijkse fluctuaties maakt het een uitdaging voor ons om onze inkomsten ruim van tevoren te voorspellen.

“Turkije telt 85 miljoen inwoners, waarvan de helft jonger is dan 30 jaar. Toch vinden we niet gemakkelijk technisch geschoold personeel. De Askon Academy laat ons toe om ons eigen personeel te trainen en studenten de kans te geven ervaring op te doen. Zelfs mensen die niet technisch geschoold zijn, maar wel potentieel hebben, maken bij ons een kans”, zegt Okan tot slot.

Profiel

Onderneming: Askon Demir

Sinds: 2001 

Sector:  

engineering, transport, energie, landbouw, mijnbouw, pijpconstructies voor water, gas en olie, opslagsystemen, warmtewisselaars, bouw, decoratie en meubilair

Werkt met:  

slijtvast staal, staal met hoge treksterkte, hoog mangaan, cortenstaal, X120Mn12, commerciële kwaliteitsgraden, aluminium, roestvrij staal, speciale legeringen, IPE-, NPI- en NPU-ijzer

LVD-installaties:

ToolCell 200/40 Plus 2 x Phoenix

LVD software: 

CADMAN-B, -L en -SDI

Website: www.askondemir.com