Une histoire de famille dans une industrie qui évolue

MTL Cool est une entreprise familiale canadienne fondée en 1997 et spécialisée dans les vitrines réfrigérées pour points de vente.

Son fondateur, Mark Bedard, débuta sa carrière dans la réparation d'unités de climatisation résidentielles et commerciales pour son père, à Montréal. Un jour, on leur demanda de concevoir une vitrine réfrigérée pouvant contenir divers produits. Cette commande sur mesure fut le point de départ pour MTL Cool. Depuis, la société a eu des clients tels que General Mills, Danone et Kraft Heinz.

En 2017, l'entreprise a ouvert un site de 4 650 m2 à Chambly. Aujourd'hui, elle a une deuxième usine d'assemblage à Plattsburgh, New York. Thomas, le fils de Mark, fait désormais partie de la direction et représente la quatrième génération de la famille à travailler dans le domaine de la réfrigération.

« Nous avons connu quelques changements de produits depuis les débuts de MTL Cool, nous confie Thomas Bedard, vice-président de la production. Pendant quelque temps, nous produisions des unités de refroidissement et des pompes à chaleur industrielles. En 2014, nous avons commencé à importer beaucoup de matériaux pour faire des réfrigérateurs pour points de vente. La chaîne d'approvisionnement n'étant pas toujours fiable, nous avons décidé de produire la majorité des matériaux nous-mêmes. » MTL Cool a toujours simplifié ses opérations au maximum.

« Nous nous sommes jetés directement à l'eau en nous attaquant à la fabrication, nous confie Bedard. Et c'est pari réussi. Désormais, nous importons moins de 10 % de nos matériaux de fabrication. »

Une production simplifiée

MTL Cool utilise de l'acier laminé à froid, de l'acier galvanisé et un peu d'aluminium. Ses tôles les plus épaisses font 3,2 mm. Étant donné la diversité de pièces secondaires nécessaires dans les unités de réfrigération, une poinçonneuse était un choix logique.

L'entreprise a investi dans une poinçonneuse LVD Strippit PX-1530, qui peut poinçonner, plier, tarauder et former des pièces avec des brides dont la hauteur va jusqu'à 75 mm. Le changeur d'outils automatique permet une rotation à 360° des outils et peut en contenir jusqu'à 200. La poinçonneuse est équipée d'une tour facilitant les opérations automatisées.

Pour garantir que la presse plieuse s'adapterait facilement aux changements dans les commandes sans avoir à changer les outils, MTL Cool a acquis laToolCell 135/30 de LVD. Le chargement/déchargement des outils est entièrement automatisé. La presse est équipée de l'Easy-Form® Laser de LVD, qui surveille l'angle de pliage en temps réel et fournit des informations immédiates à l'unité de commande.

Le service de tôlerie est géré par trois personnes en journée. La programmation des deux machines se fait entièrement hors ligne dans le bureau avec les logiciels CADMAN. La nuit, deux personnes assurent le fonctionnement des machines. C'est le seul service de l'usine avec deux équipes. L'entreprise possède aussi des machines de revêtement par poudre et d'injection de mousse lui permettant de réaliser des

panneaux pour ses réfrigérateurs.

De nouvelles priorités

Depuis que la société a acheté son matériel, ses affaires ont connu une telle croissance qu'elle a dû modifier son approche de la production.

« Dans l'idéal, nous achèterions plus de matériel, mais nous n'avons pas assez de place, avoue Bedard. Nous sous-traitons donc les pièces plus nombreuses et moins coûteuses pour nous charger des pièces plus complexes et critiques et des prototypes. »

La flexibilité des machines automatisées rend la production de pièces très diverses en petites quantités assez simple pour MTL Cool. « Avant, nous sous-traitions la réalisation de nos prototypes, explique Bedard. Maintenant, si nous savons que nous allons découper des pièces d'une certaine épaisseur tel jour, nous intégrons des prototypes dans ces tôles. Cette flexibilité est très avantageuse car il faut beaucoup de temps pour faire des prototypes de nouveaux produits. » Cette flexibilité contribue à la croissance de l'entreprise.

« Depuis que nous avons commencé à vendre nos propres produits fabriqués au Canada et aux États-Unis, nous avons connu une très forte croissance, dit Bedard. Nous progressons considérablement auprès de gros vendeurs dans le secteur alimentaire et espérons continuer de fournir des produits nécessaires, innovants et de qualité au marché. Nous prenons sans cesse des mesures pour optimiser notre utilisation de nos sites actuels et considérons des stratégies pour passer au niveau supérieur. »

Canadian Fabricating & Welding - April 2022

www.canadianfabweld.com