ARTIKEL LVD DISCOVERY MAGAZINE 2021

EIGEN PAD KIEZEN

Michèle, Sylvain en Sébastien liepen al als kind door de fabriek en hoorden hun vaders over de verschillende machines praten. Ze bezochten beurzen, liepen stage bij LVD Company of in het buitenland. Nog een gemene deler: Ze besloten alle drie om eerst ergens anders ervaring op te doen vooraleer in het familiebedrijf te stappen.

In 1992, the early days of LVD's second generation

In 1992, de begindagen van de tweede generatie: Carl Dewulf, Francis Van Neste, Jean-Pierre Lefebvre

Derde generatie van LVD: Sylvain Lefebvre, Sébastien Van Neste en Michèle Dewulf

Sylvain Lefebvre (36) is de zoonvan Jean-Pierre Lefebvre (voorzitter van de raad van bestuur van LVD)

Sylvain, die sinds 1998 in de VS woont, studeerde International Business Management aan de University of North Carolina Wilmington. Hij volgde een van zijn passies en ging aan de slag bij een importeur van highend Italiaanse sportartikelen waar hij ervaring opdeed in de verkoop, marketing en service. Bij LVD begon hij op de marketingafdeling voor Noord-Amerika en richtte vervolgens LVD Mexico op. Onlangs werd Sylvain benoemd tot president van LVD Noord-Amerika. Hij staat ook in voor het agentschap van LVD in Canada.

Van Neste (31) is de zoon van Francis Van Neste (algemeen directeur van LVD Benelux)

Sébastien werkte in de verkoop en export bij een internationaal logistiek bedrijf en bij een energieleverancier. Bij LVD werkte hij eerst op de
customer service van LVD Benelux en momenteel is hij verantwoordelijk voor lasertechnologie en softwaredemonstraties in het LVD Experience Center in België. Zijn ervaring gaf hem inzicht in het belang van klantenondersteuning en applicaties, en motiveert hem om
sterke relaties op te bouwen met zowel klanten als collega's. Hij is application engineer bij LVD's Experience Center in Gullegem, België
met de bedoeling door te groeien naar de internationale verkoop met specialisatie laser.

Michèle Dewulf (29) is de dochter van Carl Dewulf (CEO van LVD Group)

Michèle werkte, na haar studie Handelsingenieur aan de KU Leuven in België, voor de Boston Consulting Group in Brussel, Sydney en Kopenhagen en hielp diverse strategieën te ontwikkelen voor multinationale ondernemingen. Haar skills in strategie, sales en marketing zet ze in om de Duitse markt verder te ontwikkelen als Managing Director van LVD GmbH. Daarnaast onderzoekt ze manieren om onze verkoop-, service- en marketingteams wereldwijd ‘slimmer’ te laten werken m.b.v. digitale data.

Wat was je motivatie om voor het familiebedrijf te werken?

Sébastien: Productie heeft me altijd geboeid en ik wilde de wereld van de machines beter leren kennen. Aanvankelijk was ik niet zeker of ik wel in het bedrijf van mijn vader zou werken maar nu zie ik dingen anders: Ik werk hier echt graag.

Michèle: Een internationale beurs in Shangai tijdens mijn Erasmus periode in Singapore maakte mij nieuwsgierig. De innovatieve technologie van LVD inspireerde me. Na vier jaar bij BCG was ik klaar voor een nieuwe stap en die was toevallig bij LVD. Ik zou ook naar de functie hebben gesolliciteerd indien niet bij het familiebedrijf.

Sylvain: In mijn geval was het meer een late roeping. Ik zette de stap net voor ik 30 werd. Wat me motiveerde waren de verhalen die mijn vader me over het bedrijf vertelde. Ik besefte dat dit mijn roeping was.

Wat was je grootste uitdaging tot nu toe?

Sylvain: Je wilt niet verknoeien wat eerdere generaties hebben bereikt. Uitdaging één bestond erin mezelf te bewijzen. Achteraf gezien viel dat eigenlijk wel mee en dat heb ik aan mijn vader te danken. Hij heeft me één ding geleerd: wees altijd jezelf.

Sébastien: De ervaring in zowel customer service als in applicaties heeft mij geleerd dat alles draait om waarde toevoegen aan de bedrijven van onze klanten. Customer serviceinterventies kunnen soms stressvol zijn. Door onze technologieën te demonstreren heb ik geleerd hoe we als bedrijf met onze klanten kunnen meegroeien.

Michèle: Sinds kort ben ik directeur van ons Duits filiaal. We kenden door corona een bijzonder jaar; de verkoop stokte en de motivatie van het team daalde. In stressvolle tijden moet je kalm blijven, op strategie focussen en in je mensen investeren. De coaching van de groepsdirecteuren heeft me enorm geholpen.

Over de toekomst is de volgende generatie LVD-ers unaniem: alles draait om anticiperen op marktveranderingen en technologieën. Luisteren naar klanten en medewerkers leidt tot nog meer creativiteit. Vandaag staat LVD aan de top en de uitdaging is om daar te blijven.

GEDEELDE WAARDEN EN VISIE

De volgende generatie is er van overtuigd dat vele troeven het bedrijf succesvol maken: wendbaarheid, snelle besluitvorming, stabiliteit en continuïteit, de 'stay together'- mentaliteit tussen de families en de betrokkenheid bij de klant. Er is unanimiteit dat een familiebedrijf garant staat voor een langetermijnstrategie. De drie families hebben die visie altijd hoog in het vaandel gedragen. Eerdere investeringen hebben hun meerwaarde en rendabiliteit bewezen. Klanten kennen LVD als een stabiele partner die continuïteit biedt.

”Het bedrijf is als het ware een deel van onszelf geworden, we denken er vrijwel continu aan, net als de eerdere generaties. Als lid van de familie ga je er voluit voor”, aldus Sylvain.

LVD third generation

Gaan familiebedrijven anders met hun medewerkers om dan andere bedrijven?

Sylvain: Ja, absoluut. Je medewerkers als individuen behandelen is belangrijk. Het is ook de reden waarom onze klanten ervoor kiezen om met LVD samen te werken. Ik ervaar in Mexico dat klanten het erg op prijs stellen om contact te hebben met een familielid. Hoe je het ook bekijkt, elke business is gebaseerd op goede relaties.

Michèle: Ik zou dat zeker willen beamen, maar als een bedrijf groeit, wordt het doorgeven van familiewaarden naar al onze dochterondernemingen een uitdaging die veel inspanning en geduld vergt.

Sébastien: Het allerbelangrijkste is om steeds voor een positieve sfeer te zorgen, voor zowel medewerkers als klanten. Ik wil niet alleen gezien worden als ”de zoon van...”, ik zie liever dat onze waarden weerspiegeld worden in wat we allemaal doen.

Zijn de huidige uitdagingen fundamenteel anders dan die van vorige generaties?

Michèle: Ongetwijfeld. Mijn grootvader [Robert Dewulf, red.] vindt het huidige businessmodel heel complex. Dat komt omdat markten, technologieën, processen, snelheid, enz. zich hebben ontwikkeld en een complexer antwoord vereisen op de uitdagingen waar ook onze grootouders mee geconfronteerd werden.

Sébastien: Software, automatisering, Industrie 4.0 en ”Big Data” hebben alles veranderd. Kleine series korte doorlooptijden en toenemende complexiteit van de stukken zijn veelvoorkomende uitdagingen. Bezoekers aan het Experience Center vragen ”hoe snel kun je een digitale tekening in een echt stuk omzetten, en zal het in één keer goed zijn? Als je me dat laat zien, ben ik geïnteresseerd.”

Sylvain: ”Het klopt dat bijna alles anders is. Maar we hebben de manier waarop we zaken benaderen, waarbij we open staan voor verandering, ook altijd met onze klanten gedeeld. Door de jaren heen hebben we heel wat technologieën en manieren ontwikkeld om klanten te helpen hun productiviteit te verhogen.

Hoe vind je de optimale manier om te innoveren en betere producten te verkopen?

Michèle: Innovatie vereist meerdere factoren. Een kwalitatieve innovatie begint veelal met goed luisteren naar de klant. Vervolgens moet je vooral durven investeren in onderzoek en vooruitlopen op de concurrentie.

Sylvain: De meest innovatieve ideeën komen meestal van klanten. En soms beantwoord je behoeften waarvan de klant niet wist dat hij ze had.

Sébastien: Dat een proces nu op een bepaalde manier wordt uitgevoerd, wil nog niet zeggen dat er geen betere manier is. We kijken naar de
zwakke schakels en de mogelijke fouten en hoe we het proces kunnen verbeteren.

Wat zijn uw belangrijkste prioriteiten als lid van een nieuwe generatie?

Michèle: We willen het volle potentieel van het familiebedrijf benutten. Wij banen de weg naar de toekomst door balans te vinden tussen groei, innovatie en ons wereldwijde team motiveren.

Sébastien: Onze generatie moet haar eigen stijl en impact ontwikkelen, zich aanpassen aan een veranderend bedrijfsklimaat, waarmee we zeker te maken zullen krijgen, en tegelijkertijd trouw blijven aan de familiewaarden.

Sylvain: Ik ben het met Michèle en Sébastien eens. Ik vind het belangrijk dat we sterke banden smeden tussen alle familieleden die in het bedrijf werken. Dit waarborgt dat we het bedrijf leiden op een duurzame manier.

LVD third generation