Lorsque les directeurs de Wiropa ont fondé l’entreprise en 2008, ils avaient une idée claire de ce qu’ils voulaient offrir à leurs clients. Il s’agissait d’un service en sous-traitance de découpage, formage et usinage, orienté vers les secteurs de l’ingénierie lourde, mais en mettant l’accent sur la capacité d’offrir de composants de très grande taille (XXL – Extra – Extra – Large) aux clients appartenant aux secteurs tels que la construction des grues, l’énergie éolienne et les constructions navales.

Cela se reflète dans les équipements et les installations de l’usine de Wiropa située à Gescher, en Allemagne du Nord.

Au cœur de la capacité de Wiropa se trouve l’une des plus grandes presses plieuses en tandem jamais construite par LVD. Elle comprend deux presses plieuses identiques LVD PPEB-H de 10,2 m, ayant chacune une puissance de 1250 tonnes, qui peuvent fonctionner soit comme des machines individuelles, soit ensemble pour n'être qu'une seule presse plieuse de 20,4 m avec une puissance de 2500 tonnes, pilotée par une seule commande numérique.

Le résultat en est que Wiropa possède la flexibilité de former une gamme très vaste de composants, à partir de petites pièces de 1,5 mm en acier inoxydable jusqu’à des pièces très longues, de 30 mm d’épaisseur.

L’échelle des autres équipements de Wiropa est similaire à celle des presses plieuses. Le parc comprend une machine combinée plasma et laser qui peut découper des pièces jusqu’à 5 m de largeur et 38 m de longueur, et une paire de cisailles LVD qui peuvent couper des tôles de 13 mm d'épaisseur jusqu’à 8 m de largeur.

Ces équipements sont installés dans un atelier dédié de 4500 m2, conçu soigneusement pour permettre l’accès des grues et assurer le bon acheminement des matières, et d'avoir la capacité de manipuler de très grands composants dans la presse plieuse.

Matthias Roterring, qui a fondé Wiropa avec Thorsten Paul et Ludger Witte, explique la philosophie de l’entreprise :

« Nous voulions être en mesure d’offrir des capacités que les autres ne pouvaient pas offrir. Nous aimons les défis et nous commençons là où les autres ont atteint leurs limites. En offrant à nos clients les longueurs et les largeurs que nous pouvons usiner, ils peuvent obtenir des sections plus grandes et plus longues avec moins d’assemblages soudés. Notre objectif est de résoudre les problèmes de nos clients et, en tant que prestataire de services, leur donner exactement ce qu’ils veulent – même pour un lot d’une seule pièce. »

S’appuyer sur l’expérience
Lorsque les trois directeurs ont fondé la société, ils misaient sur une expérience combinée de plus de 50 ans dans le secteur pour déterminer les équipements dont ils avaient besoin.

M. Rotterring affirme : « Nous nous sommes demandés ce qu’il y avait de plus important pour nos clients – la taille, évidemment, la flexibilité, la rapidité de livraison et la diversité de ce que nous pouvons produire sur nos presses plieuses. Ainsi, dès le début, nous avons défini nos presses d’une manière qui nous permette de faire autant de choses que possible– nous voulions un très haut degré de polyvalence. »

« Lorsque nous en sommes arrivés à acheter les presses plieuses, nous avons cherché des machines et des fabricants qui pouvaient répondre aux spécifications techniques que nous avions définies pour nos besoins. Nous avons également examiné l’expérience que le fournisseur possédait dans ce domaine, et aussi sa position sur le marché. »

« Il y avait des questions importantes pour nous, comme par exemple comment pouvait-on mettre en œuvre les changements d’outils sur la presse plieuse, était-il facile d’apprendre et d’utiliser le logiciel, quelle était la qualité de la formation et du service. Et, du point de vue service après vente , nous voulions acheter les presses plieuses et les cisailles chez le même fournisseur. »

Du point de vue technique, LVD répondait à toutes les questions de Wiropa.

Torsten Paul reprend l’histoire : « Normalement, les gens viennent chez LVD avec un produit et demandent comment ils pourraient le produire. Dans notre cas, nous n’avons pas un produit propre, donc nous sommes allés chez LVD avec une demande très précise, en spécifiant la force de pliage , la longueur de la table, la dimension du col-de-cygne, l’ouverture du bâti, les porte-outils – enfin, tout.

« En nous appuyant sur notre expérience, nous avions mis au point la manière de faire sur une seule machine le maximum possible de ce que nous pensions que nos clients pourraient demander. Avec les spécifications que nous avons élaborées, nous pouvons faire environ 95 à 96 % de toutes les pièces qu’on nous a demandé de faire dans nos carrières. »

Alors pourquoi Wiropa a-t-elle choisi une machine en tandem, et pourquoi de cette taille ?

« Tout d’abord, nous avons décidé d’avoir deux presses plieuses en raison de la sécurité et de la flexibilité qu’elles peuvent nous assurer », dit M. Paul. « Nous avions établi qu’une proportion importante des pièces que nous étions susceptibles de former serait dans l’intervalle de longueur de 8 à 10 m, et en raison de notre mise en place en termes de découpe , de grues et d’aménagement des locaux, on pouvait s’attendre également à une demande pour des pièces de 14 à 16 m de longueur. Nous avons donc pensé ne pas acheter une grosse machine, ou une grosse machine et deux petites machines. Achetons plutôt deux machines identiques de 10 m que nous pourrons combiner pour obtenir une machine de 20 m. »

Il ne suffisait pas d’avoir la presse plieuse de la taille qu’ils voulaient ; Wiropa voulait également être à la pointe de la technologie du pliage et être prêt pour toute demande future.

M. Roterring explique : « Nous voulions la toute dernière machine avec la toute dernière technologie intégrée, et nous pensons qu’à cet égard LVD à une avance considérable sur le marché. Nous ne connaissions pas très bien LVD avant de commencer à parler avec eux au sujet de ces machines, mais nous avons été convaincus par la technologie – le système de bombage, le système de mesure d’angle Easy-Form, le logiciel, la commande – le package complet.

Les presses plieuses sont équipées du système de mesure d’angle avancé Easy-Form de LVD, qui assure l’atteinte de l’angle de pliage correct même s’il y a des variations dans l’épaisseur et dans la résistance du matériau, relié au logiciel de pliage hors-ligne CADMAN B-3D de LVD.

La presse en tandem présente également le tout dernier système de bombage programmable pour des pièces de grande longueur – Bi-Comp, qui assure une synchronisation unique et intelligente de deux systèmes de bombage V-axe indépendants. Cela garantit le pliage parfait sur toute la longueur de 20 m, même sur les matériaux les plus difficiles.

Bi-Comp est un système électromécanique de compensation de la flexion du tablierinférieur de la machine qui peut faire varier le degré de bombage le long de la table pour compenser les problèmes traditionnels de pliage ainsi que les fléchissements asymétriques rencontrés habituellement dans le pliage des pièces longues, et particulièrement sur les aciers spécialisés tels que Hardox et Weldox typiquement utilisés par Wiropa.

Le système est très efficace, la preuve en fut donnée lorsque Wiropa a formé quelques composants de 2,4 m de longueur en acier Hardox 500. La force de pliage nécessaire était proche du maximum possible sur la presse et pourtant une précision de pliage cohérente de 0,2 degrés a été atteinte sur les trois composants. Pas de réusinage, pas de pièces supplémentaires pour essais , tout simplement trois bonnes pièces, dès la première fois.

Une relation positive
La relation positive de Wiropa avec LVD s’appuie sur le sentiment qu’il est un bon partenaire d’affaires, dit M. Roterring.

« Lorsque nous avons visité l’usine de LVD pour la première fois, tout ce que nous y avons vu nous a fait une très bonne impression. L’attention au détail, le fait qu’ils font tous les composants eux-mêmes, tels que les vérins hydrauliques ; tout ce que nous avons vu nous a convaincus que LVD sait ce qu’il fait lorsqu’il s’agit de la construction de machines. Cela m’a donné la confiance que LVD pouvait nous offrir ce que nous cherchions. »

« Nous apprécions également le fait que LVD est une entreprise familiale, dirigée par des gens qui sont fiers de mettre leur nom sur leur produits. Ils ne sont pas une grande entreprise publique dont on ne sait jamais à quelle banque d’investissement elle appartiendra la semaine prochaine. »

« Il en va de même des ingénieurs services et installation. Tout s’est très bien passé. Nous recommanderions les machines LVD à d’autres entreprises, d’ailleurs nous l’avons déjà fait. »

Pour conclure, M. Witte affirme que les spécifications et la technologie des équipements LVD sont rentables.

« Nous ne sommes pas sur le marché depuis longtemps, mais nous avons déjà vu que la diversité de ce que nous pouvons faire est extrêmement importante. Nous pouvons fabriquer des produits que les autres ne peuvent pas faire, mais nous pouvons fabriquer également les pièces qu’ils fabriquent. Ainsi, le client peut obtenir tout ce dont il a besoin d’un seul fournisseur – de 1 mm jusqu’à 40 mm d’épaisseur. »

« Et parce que nous sommes en mesure de servir un large éventail de clients, nous ne sommes pas menacés de devenir trop dépendants d’un ou deux grands clients ou d’un secteur d’industrie déterminé. »

« En regardant vers l’avenir, nous avons du potentiel d’expansion et nous avons investi dans la meilleure technologie disponible, non seulement pour satisfaire toutes les exigences d’aujourd’hui, mais pour répondre également aux besoins futurs de nos clients. »