Situada en Ehingen, al Sur de Alemania, la empresa Schumacher GmbH está cerca de su mayor cliente, Liebherr, en todos los sentidos. Esta nueva planta de fabricación está situada muy cerca de la planta Liebherr y además se conecta directamente a su sistema ERP.

Schumacher produce todo tipo de chapas y piezas para las grúas telescópicas móviles de Liebherr, llegando a alrededor de 30.000 piezas de acero estructural, de aluminio y de inoxidable. Tienen piezas de espesor de chapa desde 1.5 mm para cercados, chapeado y armarios eléctricos hasta componentes mucho más pesados para aplicaciones como soportes estabilizadores, plataformas de trabajo y marcos de bastidores.

El presidente de la compañía, Sr. Gerhard Schumacher, explica: “Cuentan con nuestras máquinas como parte de su capacidad de producción.”

De hecho, con la compra de un láser de 6 kW LVD 125030 Impuls con una capacidad de corte de 12.5 por 3.2 m (reconocido como el mayor sistema láser de óptica volante del mercado) puede producir piezas grandes con calidad de láser que Liebherr no podría fabricar en su planta.

Según el Sr. Schumacher, hay una tendencia a fabricar componentes cada vez más grandes: “El descenso de la actividad en el sector de las construcciones ha llevado a una reducción de la demanda de grúas móviles más pequeñas, pero el desarrollo del sector de la energía eólica ha aumentado la demanda de grúas más grandes, necesarias para levantar y mantener las turbinas de viento.”

Posteriormente cuando el Sr. Schumacher buscó en el mercado fabricantes de máquinas de corte láser de grandes dimensiones, descubrió que LVD era uno de los pocos que lo hacía, si no la única empresa capaz de ofrecerle la experiencia y las capacidades que él necesitaba para semejante máquina.

Con el LVD Impuls, Schumacher puede fabricar piezas de hasta 12.5 m por 3100 mm, hasta acero de 25 mm de espesor, bien definido y de alta resistencia, aluminio de 16 mm y acero inoxidable de 20 mm, lo que significa que puede procesar la gama completa de piezas para Liebherr, así como para otros clientes de los sectores de los camiones y de la maquinaria, usando la misma máquina.

La máquina tiene dos mesas iguales para cargar y descargar las piezas en una mesa mientras que el corte continúa en la otra mesa, , reduciendo el tiempo no productivo.

Esta característica también permite que Schumacher use el Impuls durante largos periodos de tiempo sin la ayuda de los operarios, incluso durante la noche.

“Podemos almacenar 8 chapas de formato grande, de diversos espesores y materiales si queremos, en cada una de las dos mesas . De este modo, podemos poner en marcha la máquina sin tener que cargar o descargar hasta que haya procesado las 16 chapas, lo que significa que puede funcionar automáticamente durante el turno de noche,” dice el Sr. Schumacher.

El negocio de Schumacher GmbH en principio se creó para el trabajo artesanal de chapas de metal, particularmente para el sector de la construcción, y paralelamente a su negocio de fabricación, todavía instala y repara tejados, fachadas de construcciones. edificios con armazón de acero y piezas únicas de artesanía. De hecho, así empezó a trabajar con Liebherr, cuando a mediados de los setenta, consiguió un contrato de mantenimiento de sus tejados y edificios.

En un momento dado, hacia 1982, Liebherr preguntó si Schumacher también podría suministrar componentes. Al principio, para los componentes de chapas de metal, como cajas de herramientas, cubiertas, armarios eléctricos, etc. En un primer momento. Schumacher utilizaba las máquinas de Liebherr los fines de semana para hacer el perfilado y el corte, y después la soldadura de las piezas durante la semana, pero pronto comenzó a construir su propia producción.

“Aumentamos lentamente nuestra capacidad de maquinaria, desde la fabricación de lo que eran esencialmente piezas de repuesto y de mantenimiento, comenzamos a fabricar cada vez más componentes de producción,” dice el Sr. Schumacher. “Y nuestro negocio iba aumentando cada año.

“Nos convertimos en “el cuerpo de bomberos” de Liebherr”. Cuando no podían hacer algo en su propia planta o necesitaban algo urgente, lo hacíamos. Nuestra política era nunca decir No. Si Liebherr no podía hacerlo, nosotros sí podíamos.

“Nuestras máquinas están prácticamente conectadas a las suyas. Piensan en nuestra capacidad como parte de su capacidad de producción. Enviamos por línea directa a Liebherr, estamos conectados a su sistema ERP y ellos envían archivos en DXF directamente desde su sistema IT a los nuestros. Ahora, cualquier pieza de chapa que se pueda imaginar en una grúa móvil, se podría producir aquí.”

Con el LVD Impuls 125030, que fue instalado en agosto de 2008, Schumacher puede cortar piezas por láser que Liebherr puede hacer solamente usando oxicorte o plasma,no pudiendo alcanzar la calidad y la exactitud de corte, solamente posible con un láser. En los componentes de soporte de los ejes, por ejemplo, hay un requisito de crear agujeros limpios y exactos para los tornillos grandes de soporte. Las máquinas de Liebherr simplemente no disponen de esta definición, así que, después del perfilado por el plasma, los agujeros tenían que ser repasados con una muela.

Usando el láser de LVD, la calidad de corte es tan buena que los tornillos caben sin necesidad de una tratamiento final adicional, ofreciendo un proceso más eficiente y rentable.

“La gama de piezas que podemos producir con el láser LVD nos permite ser muy flexibles y producir piezas de mayor tamaño con una calidad más alta que el corte por plasma u oxicorte, lo que nos ha acercado incluso más a Liebherr y nos ha brindado más oportunidades en nuevos productos y mercados,” concluye el Sr. Schumacher.